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Jul 29, 2023

Casi di caramelle gommose illegali e fuga notturna dallo stato: racconti dal commercio di THC del Minnesota

I dipendenti della Northland Vapor sapevano di non avere molto tempo. Era la notte fonda del 25 maggio. Nel giro di poche ore, un regolatore del Minnesota sarebbe arrivato al magazzino della società a Moorhead per prendere i dati.

I dipendenti della Northland Vapor sapevano di non avere molto tempo. Era la notte fonda del 25 maggio. Nel giro di poche ore, un regolatore del Minnesota sarebbe arrivato al magazzino dell'azienda a Moorhead per prendere il controllo di più di 400 scatole contenenti più di 1 milione di prodotti commestibili al THC che lo stato considerava illegalmente potenti e potenzialmente pericolosi.

Sperando di salvare il loro investimento multimilionario, i proprietari di Northland hanno messo in atto un piano per mantenere le loro scorte di sostanze intossicanti a forma di orsetto gommoso, molte vendute con il nome Death by Gummy Bears, appena oltre la portata normativa del Minnesota. La legalità del piano dipendeva dalla definizione di “mezzanotte”.

Quando a mezzogiorno un regolatore del Board of Pharmacy raggiunse il magazzino di Moorhead, gli scaffali metallici dal pavimento al soffitto erano quasi vuoti. La maggior parte dei casi di Death by Gummy Bears erano spariti - spostati in un magazzino fuori dallo stato - ed era iniziato il successivo strano capitolo nel tentativo durato un anno del Minnesota di controllare il THC.

Gli edibili infusi con THC sono diventati legali in Minnesota il 1° luglio dello scorso anno. Settimane prima del lancio, tuttavia, i funzionari avevano espresso in privato la preoccupazione che lo Stato non fosse pronto a regolamentare il mercato e non sapesse se i prodotti che stavano per arrivare sugli scaffali statali fossero sicuri. Diversi osservatori hanno giudicato la nuova legge mal costruita, inefficace e ambigua.

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La regolamentazione del nuovo mercato del THC – il composto che dà il massimo alla cannabis – è spettata al Minnesota Board of Pharmacy. Ma i funzionari locali hanno riconosciuto che non avevano le persone e le risorse per vigilare su un mercato in rapida crescita.

Il tentativo del consiglio di impedire a Northland Vapor di vendere Death by Gummy Bears è stata finora la sua più grande mossa legale. Non sembrava un caso complicato quando il consiglio di amministrazione ha citato in giudizio la Northland a dicembre, sostenendo che i suoi prodotti contenevano fino a 20 volte il limite legale di THC. E un giudice in seguito concordò che erano troppo forti per essere venduti in Minnesota.

Northland, tuttavia, ha regolarmente messo alla prova i confini della legge. Le azioni dell'azienda, delineate in dozzine di atti giudiziari, mostrano come i suoi proprietari hanno navigato nelle aree grigie dello statuto e di un sistema normativo ancora agli inizi, spostando i prodotti fuori dallo stato dove il loro status legale era più oscuro.

Gli avvocati di Northland affermano che la società non ha fatto nulla di male quando ha spostato i casi oltre i confini statali nel cuore della notte, anche se uno dei suoi avvocati ha riconosciuto in un commento apparentemente incluso per errore in un documento legale che un'operazione così tarda notturna potrebbe sembrare "nefasta". .”

"Non sono sicuro che sarei d'accordo con questa caratterizzazione", ha detto il principale avvocato della società Tyler Leverington quando gli è stato chiesto del commento del suo collega. “Alla fine, ciò che conta non è l'aspetto. Ciò che conta è se rispettiamo o meno l’ordine del giudice”.

Il Board of Pharmacy è riuscito a costringere Northland a distruggere 140 scatole delle sue caramelle gommose illegali. Ma altre 260 scatole rimangono nel limbo mentre i regolatori, la società e il tribunale risolvono la legge.

I documenti del tribunale della causa del Board of Pharmacy contro Northland evidenziano ciò che secondo i regolatori sono stati ripetuti tentativi da parte di Northland di eludere la legge sul THC del Minnesota.

A novembre, un investigatore del Board of Pharmacy ha tentato di imporre l'embargo sui prodotti a base di THC presso l'impianto di Moorhead che riteneva fossero più potenti di quanto consentito dallo stato. Il consiglio presumeva che ciò avrebbe impedito alla società di spostare i beni mentre lo stato chiedeva un'ordinanza del tribunale per farli incenerire.

A marzo, però, il consiglio di amministrazione è stato informato che alcuni di quei prodotti sarebbero stati comunque spostati fuori dal magazzino.

L'informatore, un ex dipendente del Northland, ha dichiarato alle autorità di regolamentazione in una dichiarazione giurata che un altro dipendente aveva disattivato le telecamere di sorveglianza e distratto i colleghi per rimuovere il popolare sapore di muffin ai mirtilli dalle scatole del magazzino di Moorhead. La dichiarazione giurata afferma che i prodotti sono stati poi sostituiti con la meno redditizia barretta al limone, importata da fuori dallo stato.